La festa delle zucche vuote - Vocedalbasso.com

30 ottobre 2006
La festa delle zucche vuote
Che cosa è Halloween, perché si festeggia? Perché la gente si maschera da streghe e fantasmi? Ma soprattutto, perché il figlio del vicino da qualche anno ha iniziato a suonare il campanello alle 11 di sera pronunciando uno stridulo “dolcetto o scherzetto”?

Forse non tutti lo sanno, o molto più probabilmente nessuno se ne cura, l’importante è divertirsi; e fin qui niente di strano. Però, come sarebbe bene ricordare ogni tanto che a Natale non si festeggia l’arrivo di Babbo Natale, così è bene spiegare che ad Halloween non si festeggia la zucca.

Secondo la tradizione cristiana Halloween non è altro che la Festa di tutti i Santi, che si festeggia il 1° Novembre. Il nome Halloween deriva da storpiature di All Hallows’Day, l’antico nome usato per All Saints’Day. La sera del 31 ottobre era la vigilia della festa, da cui Hallows’Eve (Eve=vigilia) e successivamente Hallows’Even (sera) quindi Hallows’E’en, utilizzando il vocabolo gaelico; infine venne tutto abbreviato in Halloween, nome che ha raggiunto i nostri giorni.

Perché un nome gaelico? Come la maggior parte delle festività cristiane anche il giorno in cui festeggiare Ognissanti è stato scelto per sostituire una festa pagana, e qui entrano in gioco le streghe.
Nella tradizione celtica la fine dell’anno si celebrava appunto il 1° novembre, come simbolo della fine dell’estate e l’inizio dell’inverno, la stagione delle tenebre (già allora non esistevano le mezze stagioni!?). La sera del 31 era accompagnata da una serie di riti druidici per esorcizzare gli spiriti delle tenebre; in particolare in uno di questi le pelli degli animali uccisi venivano indossate per spaventare maggiormente gli spettri. Da ciò potrebbe derivare l’usanza di mascherarsi, anche se è più plausibile pensare che sia solo una sorta di rievocazione degli antihi riti.
Il 31 ottobre infatti era anche ritenuto il giorno del famoso “Black Sabbath”, che non era un gruppo di musicisti ma un gruppo di streghe che evocavano demoni.
Sempre legata alla cultura celtica è il fastidioso “dolcetto o scherzetto”. Un’ipotesi fa risalire questa usanza alla credenza che bisognava offrire dolci alle fate dei boschi per non perdersi e per non subire le ritorsioni delle stesse.

Si è già detto che il primo Novembre è stata inserita la festa di tutti i Santi per sostituire la tradizione celtica; infatti nel 835 Papa Gregorio spostò la festivitià dal 13 Maggio al 1° Novembre. Un po’ come è successo per insegnare ai nuovi “cristianizzati” quale dio dovevano venerare: è bastato sovrapporre al simbolo della divinità celtica del sole il simbolo del Dio cristiano, cioè la croce. Risultato: la famosa croce celtica, che tanti ignoranti attribuiscono alla tradizione fascista o nazista.

Resta una sola domanda da chiarire: perché in Italia?
Il percorso seguito dalla tradizione di halloween è quantomai contorto. Partita dall’Irlanda, dalla Scozia e altre terre nordiche, la diffusione di questa festa è proseguita in America, a seguito dell’immigrazione in massa degli Irlandesi. In Irlanda una leggenda narra di un fantasma che nella notte di Halloween si aggira per le vie facendosi lume con una candela, e gli irlandesi ricordavano questa storia inserendo una candela dentro delle cipolle intagliate. Arrivati in America trovarono delle grandi zucche, che erano più belle e facili da intagliare. Nacque così la famosa zucca di halloween. Inutile soffermarsi troppo su come i commercianti hanno messo le mani su questa festa così come Natale o San Valentino. Dall’America noi non l’abbiamo importata né via mare né via terra, ma via etere.
I film e telefilm americani sono entrati prepotentemente nelle nostre vite.
Hanno portato la cultura dei blue jeans, dei fast food, di rambo che aiuta i terroristi Afghani e Halloween.

Quindi è giusto o sbagliato festeggiare Halloween?
Né l’uno né l’altro, semplicemente ha poco senso, in modo particolare qui in Italia. Oggi è solo un’occasione per vendere e nulla più. Un carnevale in autunno.

Un piccolo consiglio: per evitare che i più giovani si trasformino in zucche vuote, quando i bambini suoneranno alla vostra porta, prima di dargli i dolci cercate brevemente di spiegargli la storia di Halloween; quando qualcuno si oppone alle novità per preservare la tradizione italiana, ricordategli di andare a messa il primo Novembre; se avete un’ amica che vuole andare ad un concerto dei Black Sabbath, beh, che si vesta da strega!